O HIV (vírus de imunodeficiência humana) é
o vírus que causa a sida.
Este vírus é transmitido de uma pessoa para outra através do contacto com o
sangue (transfusões de sangue, agulhas infectadas com HIV) e relação sexual.
Além disso, uma mulher grávida que esteja infectada pode transmitir o HIV para
o seu bebé durante a gestação ou parto, como também através da amamentação.
SIDA (síndrome de imunodeficiência adquirida) ocorre quando a infecção pelo HIV
enfraquece o sistema imunológico da pessoa até o ponto em que ela não consegue
combater certas doenças e infecções. Infecções "oportunistas" também
podem ocorrer, aproveitando-se da fraqueza do sistema imunológico.
Como saber se estou
com HIV/SIDA?
Problemas dentários como gengivas
machucadas e sangrando, feridas de herpes na boca e infecções por fungos
(sapinho), podem ser os primeiros sinais clínicos da SIDA. No entanto, se você
tiver alguns destes sintomas não deve concluir que está infectado pelo vírus,
uma vez que eles ocorrem também na população em geral. A única forma de se
saber ao certo se está infectado é fazendo o teste de HIV. Consulte seu médico
ou qualquer outro profissional da área de saúde. Um teste de HIV positivo não
significa que você tenha SIDA. A SIDA é um diagnóstico feito pelo médico, com
base em critérios específicos. Também não se pode confiar nos sintomas para
saber se está ou não infectado pelo HIV. Muitas pessoas que estão infectadas
pelo vírus não apresentam nenhum sintoma durante muitos anos. Os sinais abaixo
podem servir como alerta para a infecção pelo HIV:
- Perda de peso acelerada
- Tosse seca
- Febre constante ou sudorese nocturna intensa
- Glândulas linfáticas inchadas nas axilas, virilha e pescoço
- Diarreia que dura mais de uma semana
- Manchas brancas ou manchas estranhas na língua, na boca ou na garganta
- Pneumonia
- Manchas vermelhas, marrons, rosas ou púrpuras na pele, ou dentro da boca, nariz ou pálpebras
- Perda de memória, depressão e outras alterações neurológicas
Como
evitar o HIV/SIDA?
A transmissão pelo HIV pode ocorrer quando
o sangue, sémen, fluido vaginal ou leite materno de uma pessoa infectada
penetra no seu corpo. A melhor maneira de evitar a contaminação pelo HIV é não
praticando actividades de risco que permitam que o vírus entre em seu corpo.
Para maiores informações sobre a prevenção contra o HIV/SIDA, consulte um
médico ou outro profissional da área de saúde. Informações podem ser também obtidas
nos Hospitais municipal ou nos Centros de Saúde da sua cidade. Muitas pessoas
se preocupam com o risco de infecção através da transfusão de sangue. Doar
sangue não oferece nenhum risco de contrair o vírus HIV.
Posso contrair HIV no consultório dentário?
Devido à natureza do tratamento dentário,
muitas pessoas temem que o HIV possa ser transmitido durante o tratamento.
Precauções universais são utilizadas para a limpeza do consultório, dos
equipamentos e instrumentos utilizados pelo dentista, entre cada um dos
pacientes a fim de prevenir a transmissão do HIV e outras doenças infecciosas.
Isto é a lei! Estas precauções exigem que os dentistas e assistentes utilizem
luvas, máscaras e protecção para os olhos, e que esterilizem todos os
instrumentos manuais (motores) e outros instrumentos dentários para cada
paciente, utilizando os procedimentos de esterilização específicos.
Os instrumentos que não puderem ser
esterilizados devem ser descartados em lixos especiais. Após cada consulta, as
luvas são descartadas, as mãos são lavadas e um novo par de luvas é utilizado
para o próximo paciente. Se você estiver ansioso, alguns minutos de conversa
com seu dentista para tirar quaisquer dúvidas que possa ter sobre saúde e
medidas de precaução podem deixá-lo mais tranquilo. Como tratar HIV/SIDA?
Actualmente existem
tratamentos médicos que podem retardar a velocidade com que o HIV enfraquece o
sistema imunológico. Existem outros tratamentos que podem prevenir ou tratar
algumas das doenças associadas à SIDA. Assim como outras doenças, o diagnóstico
precoce oferece mais opções de tratamento.