Ela controla a pressão,
diabetes, protege contra demência e ainda emagrece.
Você conhece algum exercício
mais fácil de praticar do que a caminhada? Ela não exige habilidade, é barata,
pode ser feito praticamente a qualquer hora do dia, não tem restrição de idade
e ainda pode ser feita dentro de casa se a pessoa tiver uma esteira. "Para
uma pessoa que não pratica nenhum tipo de desportos, uma caminhada de 10
minutos por dia já provoca efeitos perceptíveis ao corpo, depois de apenas uma
semana, explica o fisiologista do desportos Paulo Correia, da Unifesp. Além da
melhora do condicionamento físico, as vantagens de caminhar para a saúde do
corpo e da mente são muitas, e comprovadas pela ciência. O Minha Vida reuniu 11
benefícios que esse hábito pode fazer para você. Confira aqui e movimente-se:
1. Melhora a circulação
Um estudo feito pela USP, de
Ribeirão Preto, provou que caminhar durante aproximadamente 40 minutos é capaz
de reduzir a pressão arterial durante 24 horas após o término do exercício.
Isso acontece porque durante a prática do exercício, o fluxo de sangue aumenta,
levando os vasos sanguíneos a se expandirem, diminuindo a pressão.
Além disso, a caminhada faz
com que a as válvulas do coração trabalhem mais, melhorando a circulação de
hemoglobina a e oxigenação do corpo. "Com o maior bombeamento de sangue
para o pulmão, o sangue fica mais rico em oxigénio. Somado a isso, a caminhada
também faz as artérias, veias e vasos capilares se dilatarem, tornando o
transporte de oxigénio mais eficiente às partes periféricas do organismo, como
braços e pernas", explica o fisiologista Paulo Correia.
2. Deixa o pulmão mais eficiente
O pulmão também é bastante
beneficiado quando caminhamos. De acordo com Paulo Correia, as trocas gasosas
que ocorrem nesse órgão passam a ser mais poderosas quando caminhamos com
frequência. Isso faz com que uma quantidade maior de impurezas saia do pulmão,
deixando-o mais livre de catarro e poeiras.
"A prática da caminhada,
se aconselhada por um médico, pode ajudar também a dilatar os brônquios e
prevenir algumas inflamações nas vias aéreas, como bronquite. Em alguns casos
mais simples, ela tem o mesmo efeito de um xarope bronco dilatador",
explica.
3. Combate a osteoporose
O impacto dos pés com o chão
tem efeito benéfico aos ossos. A compressão dos ossos da perna, e a
movimentação de todo o esqueleto durante uma caminhada faz com que haja uma
maior quantidade estímulos eléctricos em nossos ossos, chamados de
piezoeléctrico. Esse estímulo facilita a absorção de cálcio, deixando os ossos
mais resistentes e menos propensos a sofrerem com a osteoporose.
"Na fase inicial da perda
de massa óssea, a caminhada é uma boa maneira de fortalecer os ossos. Mesmo
assim, quando o quadro já é de osteoporose, andar frequentemente pode diminuir
o avanço da doença", diz o fisiologista da Unifesp.
4. Afasta a depressão
Durante a caminhada, nosso
corpo libera uma quantidade maior de endorfina, hormona produzido pela
hipófise, responsável pela sensação de alegria e relaxamento. Quando uma pessoa
começa a praticar exercícios, ela automaticamente produz endorfina.
Depois de um tempo, é preciso
praticar ainda mais exercícios para sentir o efeito benéfico do hormona.
começar a caminhar é o inicio de um círculo vicioso. Quando mais você caminha,
mais endorfina seu organismo produz, o que te dá mais ânimo. Esse relaxamento
também faz com que você esteja preparado para passar cada vez mais tempo
caminhando", explica Paulo Correia.
5. Aumenta a sensação de bem-estar
Uma breve caminhada em áreas
verdes, como parques e jardins, pode melhorar significativamente a saúde
mental, trazendo benefícios para o humor e a auto-estima, de acordo com um
estudo feito pela Universidade de Essex, no Reino Unido.
Comparando dados de 1,2 mil
pessoas de diferentes idades, géneros e status de saúde mental, os
pesquisadores descobriram que aqueles que se envolviam em caminhadas ao ar
livre e também, ciclismo, jardinagem, pesca, canoagem, equitação e agricultura,
apresentavam efeitos positivos em relação ao humor e à auto-estima, mesmo que
essas actividades fossem praticadas por apenas alguns minutos diários.
6. Deixa o cérebro mais saudável
Outro estudo feito pela
Universidade de Pittsburgh, afirma que as pessoas que caminham em média 10
quilómetros por semana apresentam metade dos riscos de ter uma diminuição no
volume cerebral. Isso pode ser um factor decisivo na prevenção de vários tipos
de demência, inclusive a doença de Alzheimer, que mata lentamente as células
cerebrais. Caminhar diariamente é um óptimo exercício para deixar o corpo em
forma, melhorar a saúde e retardar o envelhecimento. Entretanto, um novo estudo
da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, mostra que esse efeito
anti-envelhecimento do exercício pode ser possível também em relação ao
cérebro, ao aumentar seus circuitos e reduzir os riscos de problemas de memória
e de atenção.
"Os estímulos que
recebemos quando caminhamos aumento a nossa coordenação e fazem com que nosso
cérebro seja capaz de responder a cada vez mais estímulos, sejam eles visuais,
tácteis, sonoros e olfactivos", comenta Paulo Correia.
7. Diminui a sonolência
A caminhada durante o dia faz
com que o nosso corpo tenha um pico na produção de substâncias estimulantes,
como a adrenalina. Essa substância deixa o corpo mais disposto durante as horas
subsequentes ao exercício. Somado a isso, a caminhada melhora a qualidade do
sono de noite.
"Como o corpo inteiro
passa a gastar energia durante uma caminhada, o nosso organismo adormece mais
rapidamente no final do dia. Por isso, poucas pessoas que caminham
frequentemente têm insônia e, consequentemente, não tem sonolência no dia
seguinte", completa o especialista da Unifesp.
8. Mantém o peso em equilíbrio
e emagrece
Esse talvez seja o benefício
mais famoso da caminhada. "É claro que caminhar emagrece. Se você está
acostumado a gastar uma determinada quantidade de energia e começa a caminhar,
o seu corpo passa a ter uma maior demanda calórica que causa uma queima de
gorduras localizadas", afirma Paulo Correia.
E o papel da caminhada na
perda de peso não para por aí. Pesquisadores da Universidade de Yale, nos
Estados Unidos, mostrou que, mesmo horas depois do exercício, a pessoa continua
a emagrecer devido à aceleração do metabolismo causada pelo aumento na
circulação, respiração e actividade muscular.
A conclusão foi de que os
músculos dos atletas convertem constantemente mais energia em calor do que os
de indivíduos sedentários. Isso ocorre porque quem faz um treinamento intensivo
de resistência, como é o caso da caminhada, tem um metabolismo mais acelerado.
9. Controla a vontade de comer
Um estudo recente feito por
pesquisadores da Universidade de Exeter, na Inglaterra, sugere que fazer
caminhadas pode conter o vício pelo chocolate. Durante o estudo, foram
avaliadas 25 pessoas que consumiam uma quantidade de pelo menos 100 gramas por
dia de chocolate. Os chocólatras tiveram que renunciar ao consumo do doce e
foram divididos em dois grupos, sendo que um deles faria uma caminhada diária.
Os pesquisadores perceberam
que não comer o chocolate, juntamente com o stress provocado pelo dia a dia,
aumentava a vontade de consumir o doce. Mas, uma caminhada de 15 minutos em uma
esteira proporciona uma redução significativa da vontade pela guloseima.
"Além de ocupar o tempo
com outra coisa que não seja a comida, a caminhada libera hormônios, como a
endorfina, que relaxam e combatem o stress, efeito que muitas pessoas buscam
compulsivamente na comida", afirma Paulo Correia.
10. Protege contra derrames e infartos
Quem anda mantém a saúde
protegida das doenças cardiovasculares. Por ajudar a controlar a pressão
sanguínea, caminhar é um factor de protecção contra derrames e infarto.
"Os vasos ficam mais elásticos e mais propícios a se dilatarem quando há
alguma obstrução. Isso impede que as artérias parem de transportar sangue ou
entupam", diz Paulo.
A caminhada também regula os
níveis de colesterol no corpo. Ela age tanto na diminuição na produção de
gorduras ruins ao organismo, que têm mais facilidade de se acumular nas paredes
dos vasos sanguíneos e por isso causar derrames e infartos, como no aumento na
produção de HDL, mais conhecido como colesterol bom.
11. Diabetes
A insulina, substância que é
responsável pela absorção de glicose pelas células do corpo, é produzida em
maior quantidade durante a prática da caminhada, já que a atividade do pâncreas
e do fígado são estimuladas durante a caminhada devido à maior circulação de
sangue em todos os órgãos.
Outro ponto importante é que o
treinamento aeróbico intenso produzido pela caminhada é capaz de reverter a
resistência à insulina, um factor importante para o desenvolvimento de
diabetes. Assim fica comprovado que os exercícios têm ainda mais benefícios
contra o mal do que se pensava anteriormente.
"Quanto maior a
quantidade de insulina no sangue, maior a capacidade das células absorverem a
glicose. Quando esse açúcar está circulando livremente no sangue, pode causar
diabetes", explica o fisiologista da Unifesp.