Mais de 300 milhões de pessoas
no mundo sofrem possuem hepatite B ou C e muitas delas não sabem, de acordo com
dados da Organização Mundial de Saúde..
Isso significa que uma grande
parcela da população corre o risco de ver a infecção evoluir lentamente para
insuficiência hepática crônica, câncer e até a morte.
Somente em 2015, o vírus
produziu 1,34 milhão de óbitos, cifra semelhante à tuberculose e à infecção
pelo HIV. Por esse motivo é extremamente importante saber reconhecer a
hepatite: um diagnóstico precoce salva vidas.
Afinal o que é a hepatite?
A hepatite é uma inflamação do
fígado, um órgão vital que processa nutrientes e exerce uma função
desintoxicante para o organismo. Entre suas causas estão infecções por vírus
(como hepatite A, B ou C), danos ao fígado pelo álcool, doenças autoimunes ou
efeitos tóxicos e adversos de alguns medicamentos.
De acordo com Maria Valeria El
Haj, diretora médica da Vittal da Argentina, a hepatite pode se tornar uma
doença prolongada e gerar complicações graves, como danos ao fígado,
insuficiência hepática ou câncer de fígado .
Na maioria das vezes, a hepatite não produz sintomas e a doença passa despercebida, por isso só pode ser diagnosticada por exames de sangue.
Conheça os diferentes tipos de hepatite:
Hepatite A
O vírus deixa o corpo através
de evacuações e é por isso que, se as pessoas infectadas não lavarem as mãos
depois de usar o banheiro, elas podem transportar o vírus e infectar outras
pessoas por meio de água ou alimentos. Geralmente, é de curta duração e não
leva a problemas crônicos do fígado.
Sintomas: sensação de cansaço,
náusea ou vômito, falta de apetite, febre alta, dor abaixo das costelas e o
lado direito da área do estômago. Outros sintomas também podem aparecer, como
urina de cor escura, fezes claras, icterícia e coceira.
Na maioria dos casos, a
infecção desaparece sozinha, mas existem passos que você pode tomar para ajudar
o fígado a se curar mais rápido, como descansar muito, não beber álcool e
evitar certos medicamentos.
Hepatite B
É causada por um vírus que se
espalha quando os fluidos corporais das pessoas entram em contato. Isso pode
acontecer quando se faz sexo, compartilha agulhas ou usa agulhas infectadas
para fazer tatuagens, acupuntura ou piercings. Também compartilhando escovas de
dentes, aparelhos de barbear ou outros itens pessoais com uma pessoa infectada.
A mulher grávida também pode transmitir a infecção para o bebê.
A primeira vez que uma pessoa
fica doente com hepatite B (isso é chamado de hepatite B aguda), pode parecer
que ela está gripada. A maioria dos pacientes evolui favoravelmente em um
período de aproximadamente 6 meses, mas 1 em 20 adultos que ficam doentes com
hepatite B acabam sofrendo da doença por um longo período, o que leva à
hepatite B crônica.
Embora não apresente sintomas,
a infecção com o passar do tempo pode causar uma doença no fígado chamada
cirrose. Também pode causar o acúmulo de líquido nos pulmões, dificuldade para
respirar, confusão repentina e até mesmo coma.
A maioria das pessoas com
hepatite B aguda não precisa de tratamento. Se você tem hepatite crônica, o
médico pode sugerir que você tome medicação para levar uma vida normal.
Hepatite C
É transmitida principalmente
através do contato do sangue com sangue e, da mesma forma que da hepatite B,
muitas vezes não há sintomas, mas se eles estão presentes, são semelhantes.
Não existe vacina para esta
infecção e as pessoas que a possuem podem levar uma vida normal após os exames
médicos necessários.
Quais são as medidas de prevenção da hepatite?
É essencial ter em mente que
existem vacinas para prevenir as hepatites A e B, que fazem parte do Calendário
de Vacinação da maioria dos países latino-americanos. Ainda não há vacina
contra a hepatite C, mas há outras medidas de prevenção, como por exemplo:
- Não compartilhar itens pessoais, como lâminas de barbear ou escovas de dente
- Não compartilhar agulhas
- Não fazer tatuagens ou piercings com instrumentos que não sejam descartáveis ou esterilizados
- Usar sempre a camisinha nas relações sexuais
- Lavar as mãos depois de ir ao banheiro, trocar fraldas e tocar lixo ou roupas sujas
- Lavar as mãos antes de preparar a comida
- Não beber leite não pasteurizado ou coma alimentos feitos com leite não pasteurizado
- Cozinhe bem a carne e frutos do mar
- Cozinhe os ovos até que a gema esteja firme
- Lave as facas se elas entrarem em contato com alimentos crus