A desnutrição é a ingestão ou
absorção inadequada de nutrientes necessários para satisfazer as necessidades
energéticas e de crescimento do organismo. Geralmente, ela afeta
indivíduos com dificuldades econômicas ou habitantes de países pouco
desenvolvidos, como a Africa, provocando, especialmente, desnutrição infantil.
A desnutrição pode levar ao
surgimento de doenças, como anemia, na falta de ferro, hipotireoidismo, na deficiência
de iodo ou xeroftalmia, na redução de vitamina A, por exemplo.
Sintomas de desnutrição
O principal sintoma de
desnutrição é a perda de peso corporal, porém outros sintomas são:
- Diarreia frequente;
- Cansaço excessivo;
- Dificuldade de concentração;
- Falta de apetite;
- Diminuição da temperatura corporal;
- Apatia ou irritabilidade;
- Inchaços generalizados.
Nos casos mais graves de
desnutrição pode acontecer enfraquecimento do sistema imune, resultando em infecções
frequentes.
Qual é o tratamento para desnutrição
O tratamento para desnutrição
é feito com o aumento gradual da quantidade de calorias ingeridas, evitando
alterações intestinais, como diarreia. Assim, são feitas entre 6 a 12 refeições
por dia com pouca quantidade de alimentos.
Com o avanço do tratamento, o
número de refeições é diminuído, enquanto as quantidades de comida a cada
refeição são aumentadas, conforme a adaptação do paciente. Porém, quando o
indivíduo não consegue ingerir alimentos sólidos podem ser utilizadas dietas ou
suplementes líquidos para garantir os nutrientes necessarios.
Nos casos mais graves, pode
ser necessário internamento hospitalar para que o paciente seja alimentado com
nutrientes diretamente na veia ou através de sonda gástrica.
Causas da desnutrição
As causas da desnutrição podem
incluir:
- Falta de acesso a alimentos;
- Problemas no metabolismo ou absorção de nutrientes, como diarreia, anorexia ou diabetes;
- Uso de remédios que diminuam a absorção de nutrientes, como a quimioterapia;
- Situações que aumentem a necessidade de nutrientes, como febre alta ou queimaduras.
Outra causa frequente de
desnutrição é fazer dietas pobres em determinados nutrientes, como no caso de
alguns vegetarianos ou dietas da moda.